För att kunna prova på att arbeta hos annan arbetsgivare kan det vara viktigt att få möjlighet till tjänstledighet. Vare sig kommunalt eller privat anställd läkare har rätt till ledighet för att prova på annan anställning. Statligt tillsvidare anställd läkare har dock rätt till ledighet i maximalt två år för att prova en annan statlig tidsbegränsad anställning (rätt till längre ledighet än två år om det är en tidsbegränsad anställning med stöd av Högskoleförordningen som är mer än två år). En kvalifikationstid på 12 månaders anställningstid före tjänstledigheten börjar gäller.
Det betyder att möjlighet till ledighet är beroende av att arbetsgivaren ger sitt godkännande. Inom den kommunala avtalssektorn är det inte ovanligt att arbetsgivaren beviljar ledighet i maximalt sex månader. Det är inte lika vanligt att man får ledigt från en privat arbetsgivare.
Observera att en beviljad ansökan om tjänstledighet betraktas som ett avtal, vilket innebär att den anställde inte har en ensidig rätt att kräva att återgå i tjänst före tjänstledighetens slut.
Beroende på orsaken till ledigheten regleras vissa ledigheter av särskild lagstiftning. Vad gäller anställning hos mer än en arbetsgivare är det framför allt lagen om ledighet för att bedriva näringsverksamhet som är aktuell. Syftet med den är att möjliggöra nyföretagande, att ”starta eget”. En förutsättning för rätt till ledighet är dock att näringsverksamheten inte konkurrerar med arbetsgivarens verksamhet eller innebär väsentlig olägenhet för arbetsgivaren. Det kan exempelvis handla om en liten arbetsgivare som har svårt att undvara en anställd. Arbetstagaren har här, till skillnad från andra fall, rätt att gå tillbaka i tjänst på eget initiativ, med högst en månads fördröjning från arbetsgivarens sida.